Вероятно, Эмори чем-то серьезно провинился перед судьбой, раз она решила так качественно его продинамить как раз в канун Рождества. Динамо заключалось в одиночестве, тотальном и оттого более остром, что приключилось оно с ним в толпе, праздной и безумной, причем последнему обстоятельству немало поспособствовал он сам, устроив от всей щедрой французской души немаленькие рождественские скидки на выпивку и травку, вместо того, чтобы взвинтить цены, как это делала еще с начала декабря каждая уважающая себя лавочка. Судьба же в свою очередь, как уже отмечалось ранее, не была столь же щедра к Ла Реве. Окончательное расставание с Малфоем и переход в категорию лучшие друзья как-то негативно сказался на самооценке парня, курс экспресс лечения, а именно роман с двумя девушками сразу, закончился полнейшим фиаско – девицы узнали о существовании друг друга, устроили скандал с зашкаливающим количеством оплеух, а в конце концов обнаружили в себе бисексуальность и с места разборок ушли парой… В общем, количество сердечных ран выходило за рамки среднестатистического, и находиться среди развеселых парочек, среди которых были и Скорп с его неожиданным счастьем в виде самого угрюмого хмыря факультета, и новоиспеченные лесбиянки, и Эл с очередным ухажером, было попросту невыносимо. Праздновать пятое по счету Рождество в Хоге было принято в одиночестве, точнее в приятной компании пары бутылок вина, которые уж точно будут верны ему, не убегут за высоким брюнетом и не изменят ему друг с другом. Надежнее друзей не придумаешь. Придя к этому вполне логичному выводу и убедившись, что до его отсутствия на вечеринке, на которой перемешались не только Слизерин и Гриффиндор, как это планировалось, но все четыре факультета,  уже никому нет дела, Эм прихватил алкоголь покрепче и по-тихому слинял из гостиной, прокрался по коридорам, стараясь не спугнуть обжимающиеся по углам парочки, немного поплутал в темноте и наконец-то вышел к пункту назначения – Выручай-комнате. Бодро промаршировав мимо заветной двери три раза, не переставая ни на секунду думать о подходящем местечке для лузеров вроде него, Эмори толкнул дверь от себя, перевалился через порог и замер. Смутило не только то, что комната была обставлена слишком изящно и уютно для неудачника, пришедшего нажраться в одно лицо, но и то, что в одно лицо уже точно ничего не получится – в комнате он был не один.
Маленькие туфельки у двери, растопленный камин и Элис Брейнсторм в глубоком кресле… Мозг слизеринца, получивший определенную дозу алкоголя по пути сюда, наотрез отказался удивляться столь удачному совпадению, и расценил его как запоздалые извинения свыше. Планы были тут же забыты, стерты, как вчерашняя дата со школьной доски.
- Тук-тук? – Эм побарабанил костяшками пальцев по дверному косяку, привлекая внимание к своей нескромной персоне. – Здесь празднуется самое волшебное Рождество в моей жизни, или Эмми ошибся адресом?

Определенно в плане пессимистичности Элис уделала Эма, или же просто не считала их встречу двух одиночеств такой удачной, какой посчитал ее француз. Впрочем, Ла Реве не собирался так просто сдаваться и решил остаться верным своему мнению до конца.
- Ну не скажи, Эмми только что уверовал в существование Санта-Клауса, а так же в то, что он был в этом году ну очень хорошим мальчиком, иначе с чего бы сбываться его неозвученным желаниям?
Несколько шагов по направлению к девушки, бутылки по-хозяйски оставлены на столике, до них еще дойдет дело, а пока есть початая бутылка Брейнсторм. Запах, знакомый запах сигарет с ментолом, запах одиночества и тяжелых и серых как дым мыслей.
Мимолетный взгляд на пачку, его марка, такие он поставляет Скорпу и некоторым девушкам, дорогие.
В привычке Лис тоже повинен он, или конкуренты постарались?..
- Хочешь, Эмми расскажет тебе историю про то, как ему было знамение, видение или знак, что он должен явиться сюда в Сочельник, чтобы встретить свою судьбу? – отшутился Эм, бросая красноречиво жаждущий взгляд на вино. – К слову, если бы у Эмми была открытая бутылка, он предложил бы тебе выпить, щедрая душа, что поделаешь…
Распространяться о причинах своего вынужденного одиночества, которое как-то совсем не вязалось с его образом, Эмори не стал, наверняка история Лис была немногим веселее, а ворошить безрадостное прошлое и заливать его вином – удел неудачников, а относить себя к ним слизеринец вот уже минуту как перестал, ведь ему удача только что улыбнулась.
Впрочем, желания выпить вина это не убавляло.
- У Эмми встречный вопрос, тебя, когда ты выпьешь, не тянет поиграть в традиционные милые рождественские игры вроде снежков на раздевание, м?.. – поинтересовался француз, удобно устраиваясь в соседнем кресле.