Ткань мантии шуршит при соприкосновении с кожей, выскальзывает, будто струящийся песок, между пальцев. Упорхнул. Словно бабочка? Нет, словно испуганный кот, которого облили ледяной водой. Да ты просто слабак. Презрительный взгляд в удаляющуюся спину, и уголок губ приподнимается в насмешливой ухмылке. Он не может бороться, потому что боится признать, что в нем есть и те стороны, те грани, которые раскрывает Валент. Слабый-слабый маленький Тин, да и твое альтер-эго хорошо – вспыльчивый чурбан, ни капли расчетливости, когда стоит лезть в драку, а когда нет. Если не найдут между собой хотя бы грань симбиоза, будут дергаться в агонии мук, пока место не займет кто-то один. Утаскивает Поттера-младшего. Скатертью дорога.
Мысли так увлекают, что не сразу замечается, как неожиданно исчезает давление от рук на талии и перед носом в буквальном смысле вырастает широкая спина, говорящая голосом гриффиндорского капитана.
- Поттер! Это что за шутки?! - голос звучит чуть приглушенно, пробиваясь сквозь возмущение.
Рукой девушка пригладила разлахмаченные Джеймсом рыжие пряди – не зная, зачем это делает, просто чтобы не стоять столбом, ведь обойти гриффиндорца представлялось весьма проблематичном из-за туда-сюда снующих студентов.
- Сэмми, детка, он к тебе приставал? Ты только скажи, дядя Джей ему ручки к ушам прикрутит.
Генри одарила парня обозленным взглядом исподлобья, в то время как губы изо всех сил старались не растянуться в улыбке – настолько заразительным был смех Поттера. Удивительно, как одновременно можно испытывать раздражение, когда с тобой обращаются, как с маленьким ребенком, и сдерживать приступ смеха – настолько забавной ситуация выглядела со стороны! Только «Сэмми» резало по уху, отравляя веселье ядом недоверия и разочарования и заставляя невольно поправлять повязку, в общем-то, в этом не нуждающуюся.
- Дядя Джей может спать спокойно, Сэмми, - подчеркнуто учтиво выделяя имя, - уже прикрутила к ушам Феля все, что надо. Поверь, главный орган для него совсем не ручки. Мефик у нас мальчик сообразительный и легких путей не ищет.
Наконец-то толпа стала редеть, что позволило Генриетте оценить возможности вездехода! Собственно, способность этого чуда техники, как было осознанно девушкой в данный момент, заключалось в выползании из-за спины Поттера, попутно воспроизводя попытку отомстить «Главному льву» щекоткой, на которую тот отозвался не удовлетворяющим месть Сэги бульканьем вишневым ликером. Несмотря на всю занятость напитком, составляющим копанию Мефисто и Лео, всякий раз, стоило Генри заметить бокал с чем-то жидким, неуловимого движения Джея хватало, чтобы гриффиндорка облизнулась, теряя из вида не то что какой-либо алкоголь, но даже сливочное пиво. При этом сам Поттер выглядел более чем невинно в своей убедительной непричастности! Рейвенкловка и хаффлпафец, по мнению Генриетты, либо ничего не замечали, либо откровенно потешались.
Но, как известно, ничего не стоит на месте, жизнь не дремлет и готовит новые подлянки! Группы студентов постоянно переформировываются, уносимые потоками толпы, как ученики японских школ. Оказавшись оторванной от знакомых ей людей, Генри с удовольствием устроилась в мягком, уютном кресле, где на ее взгляд был наибольший шанс появления тишины. Ну, хоть когда-нибудь.…Мимо прошмыгнул домовик, и Генри ловкими пальцами стащила с подноса один бокал и, даже не посмотрев, что в нем находился, одним глотком осушила половину. Сюрприз оказался тоже половинчатым - не узнать в нежном и до боли привычном вкусе сливочное пиво было невозможно, но легкая горечь, обжигающая горло, разносящая по венам живительное тепло, скромно намекало на содержание в напитке огненного виски.
- Экспериментаторы хреновы, волшебную отвертку изобрели! - закашлялась гриффиндорка, с трудом поборов желание вылить результат алкогольного творчества хогвартских учеников на светлый малфоевский ковер, который, казалось, был создан именно для того, чтобы на него что-то падало, выливалось, и бегали собаки с грязными лапами.
С сожалением Генри оторвала самую ценную часть с насиженного места – это была необходимость, чтобы деть куда-то бокал. Ждать же очередного, словно буй в море, домовика не было никакого желания. Внимание гриффиндорки привлекли шепотки «Сейчас опять будет драка!» и «Поттер с Кристо…» Вручив напиток первому, натолкнувшемуся на нее школяру, Генри с возрастающим любопытством стала искать причину шума, что оказалось весьма не сложно – люди всегда были лучшим источником информации. Так-так. Поттер, Кэрри, Кристо, Поттер…Черт, да что же виски так противно ноют! Как комар под утро.…Рядом проносится мелкое нечто, далее распознанное как Калин. Генриетта с видом ученого-энтомолога оценивающим взглядом сравнила Черри и Лагранж, с удивлением отмечая, что придушить намного больше хочется первую.
- Джеймс, погуляй с Калин, а?
- Толково, послушай-ка братика, Джей, - и что ударило в голову? Но смешение сливочного пива и огненного виски, окрещенного волшебной отверткой, уверенно убеждало, что молчать в такой компании – дурной тон. Особенно когда два субъекта до жути раздражают.
Генри твердо и упрямо подошла к парням, судя по всему возомнившими себя Бетменом и Суперменом, бесцеремонно вклиниваясь между ними и «невзначай» задевая локтем Черри, тем самым намекая, что ей не помешало бы подвинуться, желательно, как можно дальше.
- Тин, - уверенное движение охотника, отпихивая муху-рейвенкловку еще немного и поворачиваясь лицом к слизерницу, - не думала, что ты у нас любитель подраться, - Ух ты.…Теперь Поттер за моей спиной.…Вряд ли это выглядит столь поэтично, как когда я была за ним.…Так, теряю основную нить клубка мысли, - но если так чешется – вперед.
Быстро завела руку назад, немного развернувшись корпусом, резкий выброс руки вперед – и кулак с радостью, будто ждал этого всю жизнь, впечатывается в челюсть Кристо, секунду назад в воображении гриффиндорского охотника принявшей вид квофла. Ни капли сожаления или угрызений совести, только облегчение. В конце концов, не метлой по морде, как он, занозы не будут маскироваться под раннюю щетину!
- Легче? – участливо и с усмешкой, Генри наклонилась к Тину без всякой опаски, что сейчас ей может прилететь сдача, и совсем не в галеонах. Ну прилетит и прилетит, что, она ответить не сможет? Пфе. – Я к твоим услугам в любое время, а на Джеймса задираться – это ты оставь, мальчик, все же он наш капитан, кроме него кому еще официально думать в команде? – заботливо поправила воротничок блондина, сдув невидимую миру пылинку.