Джей бессовестно свалил, оставив Кэрри бесцельно мотыляться по танцполу в гордом одиночестве. Наталкиваться на танцующих было не слишком приятно, так что девушка осторожно выбралась к стене, у которой и устроилась, заложив руки за спину и оперевшись на них. Сразу вспомнились те школьные вечеринки, в честь Хэллоуина, в честь Рождества, в честь Дня Всех Влюбленных и т.д., когда ее никто не приглашал танцевать, и Черри спокойно могла простоять так весь вечер.
Многие думают, что если человек постоянно болтает и смеется, ему всегда хорошо. Это поверхностное мышление. Нет, Ри не была страдалицей, которая "плачет ночами, но идет по жизни смеясь", совершенно не была, просто и ей иногда вдруг хотелось просто помолчать, а не развлекать всех окружающих своей болтовней и не всегда удачными шуточками. Издержки профессии ведущей на радио, да, от них и в жизни не избавиться. Так что в такие долгие вечера, когда везде гремит музыка, Черри могла просто уйти в себя и разобраться с вопросами, которые раньше откладывались "до удобного случая".
С каким-то отстраненным интересом девушка следила за перемещениями знакомых по залу: вот куда-то помчался Тин, утаскивая за собой младшего Поттера, вот Джей танцует с Калин, вот он пошел разбираться к вернувшейся Лили. А вот и Тома куда-то довольно стремительно направляется, так, что пятки сверкают. Рейвенкловка хмыкнула, качнувшись с пяток на носки и обратно, разминаясь немножко. Неожиданно захотелось домой, ну то есть в свою спальню в Хоге, спрятаться под теплым одеялом и мирно уснуть, обнимая любимого мишку - простую маггловскую игрушку, подаренную отцом в далеком-предалеком раннем детстве. Бедный медведь был уже зашит на сто раз, причем не заклинаниями, а заботливо, вручную, и выглядел хоть и слегка потрепанным, но вполне представительным ночным охранником. Девушка искренне верила, что игрушка охраняет ее от кошмаров.
Погрузиться в свои мысли, как и много раз до этого случая, не удалось. От экскурсии по собственной душе оторвал прорезавший неожиданную после громкой музыки тишину голос Эмори. Кэрри вздрогнула всем телом, переведя взгляд туда, откуда шел звук. Ла Реве рассыпался в комплиментах, Ри закатила глаза и уже направилась к двери. Что-то неприятно кольнуло в области сердца при мысли, о ком могут быть все эти безусловно красивые и высокопарные слова.
Нет, Кэрри никогда ни на что особо не надеялась, она привыкла оставаться в тени, в конце концов Голос Хога это всего лишь голос, а на HE FM голосов не мало... Так что ничего удивительного, что Эм наконец решился признаться, хотя и придется держать Джеймса, чтобы не убил сразу, но очень интересно, как на все это отреагирует сама Ка...
Сознание отказалось адекватно воспринимать происходящее. Идти дальше Черри просто не могла - ей банально преградили дорогу. Раз-два-три... Проверка связи, рассудок, как слышно? Девушка удивленно-ошарашенно моргнула, но наваждение не исчезло - Эмори стоял перед ней на одном колене, протягивая букет полевых цветов.
Таких же красивых, как они с Терри когда-то набирали в поле для мамы, стоило женщине вывезти на каникулы детей в деревню. Это было так здорово - бегать по полю, собирая букеты, и они с братом всегда соревновались, кто наберет больше, только рвали цветы неправильно, не длинные стебельки, а совсем короткие, и удивленно-радостной маме приходилось уменьшать вазы до смешных размеров, чтобы поставить туда совсем маленькие в высоту букетики...
- Эмори, ты идиот... - едва слышным шепотом проговорила Кэрри, беспомощно закусив губу.
Ах, как велик соблазн сейчас поддаться умоляющим просьбам тела и хлопнуться в спасительный обморок... Но нет, Черри лишь впивается ногтями в ладони, чтобы придти в себя. Кажется, никогда ещё она не чувствовала себя так неловко и глупо, все-таки Эмори с какой-то радости оказался первым, кто вот так предлагает встречаться, и...
Мерлин, сколько же ещё этих "и"!.. Он первый, он предложил при всех, он протягивает цветы, он... Все это так романтично, что нельзя верить, и кажется, что это очередная шутка француза, и так страшно, что он сейчас засмеется, и... И эти "и" везде, куда ни глянь!
Черри глубоко вздохнула, понимая, что пауза затягивается, и уже пошел шепот, и начали шушукаться, а Ла Реве не смеется, он ждет... И смотрит, смотрит прямо в глаза. Девушка нервно сглотнула, снова прикусив губу и протянула руку, неслушающимися пальцами осторожно беря букет и поднося к лицу, вдыхая аромат. Пусть это магия, но они пахнут - полем, детством, радостью, надеждой, обещанием... И глаза француза первый раз за все их знакомство не смеются. Даже глаза. Первый раз все страшно, и колени немного дрожат, и внутри все комком, и слова отказываются связно складываться хоть во что-нибудь.
- Эмори, ты совершенный идиот... - выдохнула наконец Ри, держа букет обеими руками. - Но если Эмми правда будет счастлив, то пусть радуется - "она" согласна...

Задуманное в порыве отчаяния как спектакль одного актера для одной зрительнице неожиданно перестало быть игрой, когда сердце выстукивало в разом наступившей тишине барабанную дробь, и каждый отсчитанный удар – сальто в вечности – сбивал спесь и умалял шансы на заветное «да».
А она действительно прекрасна. Растерянная, испуганная, счастливая. Верящая не словам его, но цветам, которые слишком наивны и просты, чтобы лгать. Прячущая розовеющие щеки в синеве лепестков и золоте колосьев.
Он не видел ничего, кроме этого лица, все остальное смазалось в пестрый фон.
Он не слышал ничего, кроме этого враз сбившегося дыхания, прочие звуки исчезли из его мира.
Время не остановилось, но замерли стрелки часов.
Может, это и правда его счастье?..
Знай сверчок свой шесток, не прыгай выше головы, учись ценить то, что имеешь…
Кто сказал, что ему нужна гордая и неприступная Лагранж, неприступная только для него, но благосклонная к другим, воспринимающая его любовь как должное и пораженная тем, что в кои-то веки что-то досталось не ей?..
- Да, ты права, Эмми идиот, - Эмори поднялся с колена и нежно провел большим пальцем по ее бархатистой щеке, - но самый счастливый идиот на свете… - француз мягко улыбнулся, привлекая ее к себе и заключая в объятия, такую маленькую, такую хрупкую, свою девушку.
На этот раз все серьезно. Все без дураков.
Он устал ждать у моря погоды и алых парусов, устал верить и надеяться. Он будет строить свое счастье и свою любовь сам, выбор почти случайный сейчас кажется таким правильным, словно был где-то записан на их с Кэрри ладонях.
- Как мило, мы вас от всей души поздравляем, да Лекс? Эмори, это было чудесно, более красивого признания в любви, я еще не слышала, – голос Лагранж неожиданно резанул слух, не то громкостью, не то фальшью, которую Эмори слышал или хотел слышать.
- Спасибо, Калин, - Эмори неосознанно отказался от привычного «Эл», словно заново проводя границы между ними, незаметно для окружающих, но очевидно для нее. – Ри теперь будет слышать такие признания очень часто, - поцелуй в уголок губ, маленький аванс перед большим, - и не только слышать, - губы изгибает многообещающая улыбка, обращенная к Ри, теперь львиная доля внимания принадлежит ей, а не Калин.
- О, не беспокойся, Эмми сам от нее не отойдет, он умеет быть преданным, ты знаешь, - пальцы француза перебирали шелковистые локоны Черри, зажав кончик прядки между указательным и средним, он получившейся кисточкой пощекотал ее нос. На душе было странно легко, так всегда бывает, когда смиряешься и принимаешь решение, уставший от душевных метаний, он наверное был бы рад любому.
- Ри, детка, не слушай ее, это все сплетни и провокации, - Эм картинно похлопал ресницами, играя в невинность, намеренно грубо, с лукавой улыбкой, которая не сошла с его лица даже тогда, когда шепот Лагранж достиг его слуха, а ее губы коснулись щеки, долгожданный поцелуй, потерявший теперь всякий смысл, отдававший горечью отпущенного прошлого. Калин не смогла обойтись без ложки дегтя, вот только это ничего не меняло, и ее яд был бальзамом на его раны. Она ревновала, это уже было победой, а он получал еще и ценный приз.
- Pourquoi tu crois que je te lui confie?* – едва шевеля губами, но даже так умудряясь усмехнуться, парировал француз и отстранился от подруги, снова обнимая Кэрри. По правому борту как раз вовремя появился домовик, Эм взял с подноса пару бокалов и протянул второй Кэрри.
- За чудесную пару, за нас, cheri…

*с чего ты взяла, что я бы его тебе доверил?

- В этом доме?..
Непроизвольно дергаешь плечом, по новому оглядывая комнату так, словно где-то в углу спрятаны забытые кем-то кандалы. Бред. Вряд ли эта уютная небольшая комнатка - бывшая пыточная.
- Если подумать, то наш Скорпиус - внук "врага народа", ведь Люциус Малфой был одним из первейших Пожирателей. Впрочем, это совсем не важно, знаешь, мне порой кажется, что даже стань Скорпиус одним из Пожирателей, мое отношение бы к нему не изменилось. Я восхищаюсь им... Зря, наверное...
Улыбка. Ты почти такой же, Скорпиус Малфой вызывает у тебя восхищение и какой-то детский восторг. Он яркий. Настолько, что некоторые морщатся и прикрывают глаза руками. Ты же смотришь широко распахнутыми глазами. Как минимум одного у Скорпа никогда не отнять - утонченности. Он настоящий аристократ, голубая кровь, ага.
За этими гениальными раздумьями, ты как-то не заметил, что вы уже в гостиной. Поднимаешь глаза, зрачки тут же расширяются от удивления. Эми. Цветы. Кэрри. Сколько лет ты и Тин просидели в той комнате?! Щуришь слабые глаза, чтобы лучше видеть. Однажды Джеймс сказал, что, сощурив глаза, ты похож на пьяного японца.
Как романтично. Как ты думаешь, из них получится хорошая пара?
Не перестаешь улыбаться. Эмори и Ри выглядят более чем хорошо. Вот только... Калин? На секунду показалось, что они с Ла Реве сейчас испепелят друг друга. Но нет, вроде всего лишь показалось.
Тин сильно сжимает твою руку и ты переводишь взгляд на белую макушку
- Что там происходит? Ал, там все в порядке?
- По-моему, там все замечательно, - с улыбкой. Кто бы мог подумать - Эми и Кэрри? Чудеса случаются?..
В последний раз задумчиво смотришь на Калин. Огромный опыт наблюдателя подсказывает, что появление новой пары магической школы Хогвартс не слишком радует девушку. Перехватываешь её взгляд. Внимательно. Не забыть подойти к ней. Все же она одна из твоих самых-самых. Тревожно.
Чуть опускаешь взгляд, ловя серые глаза.
- Тин-Тин, не хочешь подойти к ним? Эми так не сиял даже когда мы выиграли сегодняшнюю игру.
Крепко сжав руку.
Чудеса случаются.

Поздравить? Их? Лекс удержался от желания выругаться, вот конечно, сейчас они с Линой натянут на морды улыбки и пойдут поздравлять новоиспеченную парочку, как же.
Но уже через мгновение Алексис, подавив удивление и удивленные же возгласы, поднялся и направился за Лагранж, спокойно и уравновешенно, хотя внутри все просто кипело. Куда он тянет свои руки? И как Черри может так спокойно ему это позволять? Неужели она не знает характера Ла Реве и не догадывается, что при первой возможности он удерет за ближайшей юбкой?..
Пока Эмори и Лина обменивалась любезностями, Тома взглядом сверлил то его, но Кэрри, хотя ни один мускул лица не дрогнул, и ничто более не выдавало его гнева. И было непонятно, что же явилось истинной причиной: то, что Кэрри предпочла Эма, то, что Лину это интересует в разы больше, чем сам Лекс или то, что даже сейчас счастливая Черри не замечала никого вокруг. Все это вместе злило, заставляя скалиться, хоть Лекс и старался замаскировать все под улыбку.
Последний поцелуй слизеринки, и она разворачивается, собираясь уйти. Тома разворачивается вслед за ней, но не может удержаться от реплики, чтобы выплеснуть хоть часть из того, что накопилось за все это время внутри:
- Будьте осторожны, голубки, - хаффлпаффец подмигнул Кэрри, стоило ей на него взглянуть. - Удачи, детка.
Всего того, что Лекс вложил в этот взгляд, хватило бы, чтобы пошатнуть Хог. Самолюбие парня было не просто задето, оно было раздавленно. И кто-нибудь за это обязательно ответит. Чуть позже.
Главное, чтобы ни о чем не узнала Алекс, потому что мало кто может создавать проблемы так, как она. Будучи старостой, только сестра могла формально ограничивать похождения Лекса, потому что знала его до точки, и это не могло не злить.
Чуть ускоряя шаг, парень догнал спутницу и обнял за талию, пользуясь тем, что все внимание вновь было приковано к новой парочке, а на них с Линой уже, собственно, никто не смотрел. На периферии сознания мелькнула мысль, что пойдут слухи, раз они подошли "поздравлять" вместе, но мысль показалась слишком жалкой и ничтожной, так что хаффлпаффец просто поцеловал девушку в щеку, останавливаясь и кивая на диван, который они покинули.
- Relax или будем зацикливаться, детка? Они того не стоят.
Лекс улыбнулся, притягивая Лину поближе к себе и обнимая крепко. И сам постарался выкинуть лишнее из головы. Хотя бы на сегодняшний вечер.